当利物浦名宿史蒂夫・尼科尔抛出 “你不能‘反对’阿森纳赢得英超联赛” 的论断时，这位以尖锐批评著称的 ESPN 评论员，实则点破了 2025-26 赛季英超争冠格局的核心真相。在 9 轮联赛豪取 22 分、攻防两端展现冠军级气质的背景下，阿森纳的争冠底气早已超越纸面实力，成为连宿敌名宿都无法否认的事实。

尼科尔的观点绝非一时兴起的客套话，而是基于对阿森纳阵容质变的深度观察。作为见证过英超黄金时代的传奇后卫，他曾多次直言不讳地指出枪手的短板 —— 从 2023 年批评萨卡让点哈弗茨 “不职业”，到惋惜热苏斯 “错失争冠级机会”，尼科尔的评价始终建立在战术逻辑与球员能力的客观分析之上。但如今态度的转变，根源在于阿森纳终于补齐了争冠拼图：萨利巴的健康存续解决了 “致命软肋”，这位被尼科尔称为 “世界顶级中卫” 的法国球员，正是他眼中阿森纳上赛季失冠的关键变量；而赖斯与加布里埃尔构筑的中路屏障，更是被他视作能 “彻底改变利物浦实力” 的顶级配置。当防线从 “隐患” 变为 “王牌”，尼科尔的认可便有了最坚实的支撑。

阿森纳当下的竞技状态，正在印证尼科尔的判断。截至 10 月 27 日，枪手以 7 胜 1 平 1 负的战绩领跑英超，领先第二名 4 分的优势背后，是 “防守赢得冠军” 的铁律践行 —— 前 9 轮仅失 3 球的防守数据，不仅冠绝争冠集团，更复刻了 2003-2004 赛季 “不败之师” 的坚韧基因。这种稳定性并非偶然：阿尔特塔经过三个赛季的打磨，已将战术体系内化为球员的肌肉记忆，夏窗十亿欧元投入带来的阵容深度，让球队在多线作战中仍能保持强度。埃泽等新援的无缝融入更添惊喜，他在对阵水晶宫时的制胜球，恰是球队 “即插即用” 补强策略的缩影。相较于利物浦 “70 分钟后体能崩盘” 的隐患，以及曼城依赖哈兰德单点破局的局限，阿森纳的均衡性已然成为争冠路上的隐形优势。

在尼科尔的足球认知里，冠军球队必须具备 “世界级位置储备”，而如今的阿森纳正符合这一标准。他曾公开盛赞拉姆斯代尔与萨卡 “能为任何豪门效力”，如今这两位核心球员的表现愈发成熟：萨卡的边路突破与定位球成为常规武器，拉姆斯代尔则用连续零封证明了 “英超顶级门将” 的价值。更关键的是球队气质的蜕变，经历过 2023-24 赛季最后时刻失冠的遗憾后，阿尔特塔的弟子们学会了在压力下保持专注 —— 对阵纽卡的 2-1 逆转战中，他们在落后局面下展现的战术执行力，正是尼科尔所期待的 “冠军心态”。这种从 “惜败者” 到 “竞争者” 的身份转变，让阿森纳摆脱了 “关键时刻掉链子” 的标签。

当然，尼科尔的 “无法反对” 并非认定阿森纳已稳操胜券。他曾犀利指出的 “中锋短板” 仍客观存在，热苏斯与恩凯蒂亚合计 18 球的效率，与哈兰德 44 球的统治力相比仍有差距；而英超历史上 “9 轮 22 分后仅 1 次夺冠” 的数据，也提醒着人们漫长赛季的不确定性。但这位老派评论员的核心逻辑在于：评判争冠资格的标准，是 “是否具备赢球的硬实力” 而非 “是否能规避所有风险”。当阿森纳拥有了顶级防线、成熟战术与冠军心态，即便仍有瑕疵，也已成为无人能忽视的争冠力量。

从批评者到认可者，尼科尔的态度转变恰似阿森纳争冠之路的缩影。当一支球队终于解决了 “萨利巴依赖症”“阵容深度不足” 等老问题，当阿尔特塔的理念彻底落地为赛场上的胜势，即便是最苛刻的观察者，也不得不承认：反对阿森纳赢英超，正在变得越来越难。而这，或许就是尼科尔这句论断背后，最真实的足球逻辑。